Avant la création des parcs nationaux, des études ont été menées pour voir quel était le rapport des populations avec le parc, avec l’espace qui était proposé en parc national. Des études socio-économiques ont été diligentées, et, indépendamment des études biologiques environnementales. L’enjeu était de voir si en créant les parcs nationaux, on empiétait sur les droits d’usage coutumiers des populations. L’espace des populations vivant autour des parcs a été préservé. Certains vivent même dans les parcs, des activités leur ont été proposées afin de les adjoindre à la création des parcs. C’est toute la démarche qui a été faite avant que, en 2002 à Durban, le Président du Gabon ne crée les parcs nationaux.
Le passage des aires protégées aux parcs nationaux a permis de faciliter la cohabitation entre les activités des aires protégées et les activités des populations. Le cadre législatif des parcs nationaux permet aux populations de continuer à vaquer à leurs occupations, dans le cadre des droits d’usage coutumier.